可持續設計體現在四個屬性上，即自然屬性、社會屬性、經濟屬性和科技屬性。就自然屬性而言，它是尋求一種最佳的生態系統以支持生態的完整性和人類愿望的實現，使人類的生存環境得以持續；就社會屬性而言，它是在生存于不超過維持生態系統涵容能力的情況下，改善人類的生活質量(或品質)；就經濟屬性而言，它是在保持自然資源的質量和其所提供服務的前提下，使經濟發展的凈利益增加至最大限度；就科技屬性而言，它是轉向更清潔更有效的技術，盡可能減少能源和其他自然資源的消耗，建立極少產生廢料和污染物的工藝和技術系統。